目前,癌症治療的三種主要方式為手術、化療和放射線治療。重粒子線治療屬於放射線治療的一種,透過將碳原子核加速至光速的百分之七十,從體外精準照射癌症腫瘤。與傳統放射線相比,不容易在人體內擴散,能精準集中於癌細胞,降低對周圍健康組織的損傷。這種治療方法比手術創傷小,對病人的體力要求也比化療低,,可以讓病人早日重返社會。
東日本重粒子中心正式投入運作的設備採用了旋轉式迴旋加速器(回轉式伽馬刀),可從多個角度精準照射重粒子線至癌症部位。據根本中心主任表示,患者無需改變姿勢,僅需平躺即可接受治療,大幅降低身體負擔。此外,重粒子線治療的效能比傳統放射線治療更強,不僅能夠提高治療效果,還能減少對正常器官的影響,讓患者獲得更溫和且有效的治療體驗。

然而,重粒子線治療屬於先進醫療,在臨床應用上仍面臨一些挑戰。目前,適用的癌症種類仍有限,且通常患者不能有過去接受過放射線治療的病史,這些條件限制了其適用範圍。儘管納入健保給付的疾病範圍逐步擴大,但仍有部分治療屬於先進醫療項目,因此治療費用較高,對部分患者而言仍是一項經濟負擔。

根本中心主任表示,希望讓日本國內外的病患認識重粒子放射治療,並鼓勵符合資格的病患接受治療。
因此,該計劃不僅包括癌症治療,還包括針對個人需求量身打造的醫療觀光套裝行程,例如可入住藏王溫泉同時接受山形醫院的PET/CT健康檢查,打造結合療養與醫療的簡易型旅遊方案。此外,山形大學醫學部的「東日本重粒子中心」也將與觀光計畫聯手合作,為需要接受數週治療的患者量身打造個人化的旅遊療養計畫,確保患者能夠專心治療,同時享受舒適的療養環境。該計畫預計將於6月起逐步推出。
不僅限於國內需求,訪日外國遊客的醫療旅遊消費對地方經濟的活性化也具有重大貢獻。因此,國土交通省及觀光廳正推動各地結合觀光資源,開發創新的旅遊產品。本次計畫將尖端醫療設施視為全新的地方資源,目標不僅限於國內富裕階層,還希望進一步擴大醫療旅遊的國際接待能力,吸引更多海外患者來日接受先進醫療,推動日本醫療旅遊產業的發展。
根據山新觀光(總公司位於山形縣山形市)營業本部的鑓水信也先生表示,本次計畫已獲得觀光廳的奨勵事業認可,並透過與當地住宿業者、交通運輸機構、政府機關、觀光協會及醫療機構的緊密合作,成功將構想轉化為可實行的旅遊產品。鑓水先生表示:「未來我們將繼續與合作夥伴保持聯繫,並非由我們單獨推動,而是讓整個地區攜手合作,共同發展醫療旅遊,實現區域聯動的長期目標。」
撰文:高畑依實 編輯:北松克朗
封面照片:東日本重粒子中心提供
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