PROBLEM：
美國於獨立紀念日前後受「熱穹頂」效應影響,大範圍地區出現危險高溫,警告指出全美約半數人口、達1億6,000萬人暴露於熱中暑風險之下。歐洲同樣持續遭遇破紀錄熱浪侵襲,全球各地的異常高溫,正對民眾健康與電力基礎設施造成沉重負擔。SOLUTION：
Sony推出的穿戴式冷卻裝置配戴於頸部,透過機身與皮膚接觸部位直接為體表降溫。有別於為整個空間降溫的傳統空調,這款裝置改採「直接為人體降溫」的思維,以較少電力提供應對高溫的新選擇。
高溫時代新選擇 穿戴式空調登場
美國獨立紀念日(7月4日)前後,受「熱穹頂」效應影響,多地出現危險高溫,官方警告全美約半數人口、達1億6,000萬人恐面臨熱中暑風險。部分地區加計濕度後的體感溫度,甚至一度飆破40至46℃。歐洲同樣不平靜,自6月下旬起熱浪來襲,多國陸續傳出健康危害與基礎設施吃緊的情況。
在這波熱浪之下,一款訴求「直接為身體降溫」而非「為整個空間降溫」的日本穿戴式裝置,開始受到國際關注,被視為對抗高溫的新解方。
打造這款產品的,是Sony集團旗下的Sony Thermo Technology。今年4月推出的最新機型「REON POCKET PRO Plus」,配戴方式類似項圈,配戴於頸部後,機身接觸皮膚的部位就能直接降溫,原理不是吹風,而是靠貼合肌膚的降溫板來達到效果。Sony表示,新機冷卻效能比上一代提升約20%,還內建感測器,能依周遭環境自動調節溫度。
市場競爭白熱化 尚待克服的技術瓶頸
據Sony表示,「REON POCKET PRO Plus」冷卻效能較前代機型提升約20%,若將冷卻強度調低,最長可連續使用約15小時。不過,美國財經媒體《Forbes》實測發現,若以高冷卻強度使用,電池續航僅約10小時。此外,目前針對這類穿戴式降溫裝置是否真能有效降低熱中暑風險,具同儕審查機制的研究仍相當有限,Sony本身也強調,這款產品並非以預防熱中暑為訴求。
Sony跨入的個人穿戴式降溫裝置市場,規模其實早已相當可觀。儘管不同市調機構的推估數字有落差,但市場規模普遍被認為達每年數十億美元,其中又以穿戴式裝置成長最為快速。
市場上的競爭對手不少,包括英國戴森(Dyson)推出的小型隨身風扇、Fujitsu General集團的穿戴式降溫裝置,以及掛頸風扇、涼感頸圈等各式產品。相較之下,Sony的特色在於機身接觸部位可直接為體表降溫,並能透過專屬App調整設定,加上外型設計即使穿有領襯衫也能低調配戴,不容易被看出來。
這類產品受到關注,背後其實也有節能誘因。相較於為整個空間降溫,直接為人體降溫所需的能源要少得多,在空調需求攀升、電網負擔日益吃緊的當下,這項優勢也愈顯重要。
不過,產品本身仍有不少課題待解。以價格來看,英國約199英鎊、歐洲約229歐元,並不算便宜,加上能降溫的範圍僅限體表局部,對通勤族或辦公室工作者或許有效,但對必須在高溫環境下工作、熱中暑風險本就偏高的族群來說,效果就相對有限。換句話說,這類產品終究無法從根本解決電網負荷、都市高溫等結構性問題。
儘管如此,這款裝置確實已在歐美市場悄悄掀起話題,並開始獲得海外媒體的報導。尤其在夏季氣候傳統上較涼爽、冷氣普及率不如日本、美國的歐洲,民眾對這類產品似乎抱有更高期待。
首圖：Sony Thermo Technology株式會社
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