JSTORIES ― 在柬埔寨最大湖泊洞里薩湖（Tonlé Sap），布袋蓮大量繁殖，對當地居民的生活造成負面影響。然而，日本一家老字號企業正在擴展回收業務，將這種「令人困擾的水草」轉化為全新的生活資源。
這家公司是Sunwesp（サンウエスパ，岐阜縣岐阜市），從事廢紙等回收再利用業務已有半個多世紀。自 2015 年，年僅 31 歲代表取締役原有匡（Hara Arimasa）接任公司經營。他認為，應該將 「從不必要的物品中發掘價值」的回收事業拓展至成長中的海外市場，而非專注於人口減少的日本。因此，他積極推動公司走向國際化，尋找新的發展機會。
Sunwesp將目光投向柬埔寨，這個正受到世界三大害草之一「布袋蓮」大量繁殖困擾的重災區。布袋蓮的繁殖速度驚人，在不到一年內就能增長數百萬倍，嚴重阻礙水上交通和漁業活動。然而，若能將這種有害水草轉化為可利用的資源進行回收，不僅能改善當地居民的生活，還能透過回收作業，為當地社區創造新的就業機會。
該公司自5年前開始回收洞里薩湖的布袋蓮，並將其作為原料生產生物燃料——乙醇（Ethanol）。今年5月，與當地磅清揚省（Kampong Chhnang） 攜手合作的量產工廠正式開始運作。
在工廠內生產的乙醇（Ethanol），除了可作為水上居民發電機的燃料，還能用於製造消毒液。此外，乙醇生產後的殘渣亦被用來產生甲烷氣體（Methane Gas），並作為工廠內生活設施的能源，進一步實現資源的高效利用。
然而，布袋蓮製成的生物乙醇作為燃料的收益性仍不足，未來市場擴展的潛力有限。因此為了實現更高附加價值的商業模式，該公司已開始利用乙醇生產高級手工琴酒（Craft Gin），以開拓新的市場機會。
根據該公司表示，乙醇若用於飲料製造，其附加價值將比燃料用途提升100倍以上。目前，他們已成功商品化以甘蔗為原料的生物乙醇製成的高級手工琴酒「MAWSIM（マウシム）」，並於今夏開始供應給柬埔寨的飯店，同時也在日本的電商平台販售。此外，以洞里薩湖的布袋蓮為原料的全新手工琴酒也正在積極準備中，預計於今年度內正式上市。
布袋蓮的肆虐不僅限於柬埔寨，在亞洲其他地區 也同樣造成嚴重影響。在JSTORIES的採訪中，原先生表示，他計劃進一步擴展能源回收技術的應用，並積極尋求在寮國（Laos）、斯里蘭卡（Sri Lanka）等國家實施，推動更廣泛的永續發展計畫。
撰文：高畑依實 編輯：北松克朗
首圖來源：poetique_id/Envato
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