日本研發穿戴式機器人外骨骼，已在全球逾20國投入使用，協助癱瘓患者重新學會行走，成功案例不斷湧現

J-STORIES ── 描繪人體生化改造與高度網路化社會的動漫《攻殼機動隊》中的賽博龐克世界，正逐漸向現實靠攏。過去被視為不可能自然痊癒的脊髓損傷癱瘓治療，以及恢復車禍後多年無法使用的腿部功能，這些曾被視為天方夜譚的治療，如今正一一成為可能。

Cyberdyne（サイバーダイン）成立於2004年，是一家大學孕育的新創企業，運用名為「Cybernics」的新興科學，致力於解決日益嚴峻的少子高齡化社會所帶來的各種社會課題。「Cybernics」是CEO山海嘉之所創造的詞彙，意指融合神經科學、人工智慧、資訊工程、機器人工學等多個科學領域，以及與之對應的產業、技術與治療法的跨領域學術領域。

該公司率先在全球開發出名為「HAL」（Hybrid Assistive Limb，混合輔助肢體）的穿戴式外骨骼機器人裝置。HAL能夠偵測人體在試圖移動時，大腦傳送至肌肉的微弱神經訊號，並依照穿戴者的意志提供身體動作的輔助支援。對於因大腦、神經或肌肉功能退化而無法自由活動的穿戴者而言，透過HAL便能依照自身意志帶動身體移動。

此外，透過反覆進行這一過程，大腦能夠學習如何傳送產生精確且有意識動作的神經訊號，進而有望達到讓原本無法自行活動的身體重新恢復功能的「復健」效果。

HAL已在逾20個國家被用於神經肌肉疾病、脊髓損傷等各類疾病與傷害的輔助治療，並陸續獲得大量成功案例的回報。

2022年5月，學術期刊《Internal Medicine》刊載了一篇論文，指出患者使用HAL進行為期一年的治療後，漸凍症（ALS，肌萎縮性側索硬化症）患者的步行能力獲得顯著改善。2023年，該公司也發布了一則案例：一名因車禍導致右腳長達5年無法正常使用的中年女性，僅經過3個月的治療便恢復了日常生活，甚至開始慢跑。

今年2月，有「重金屬天王」之稱的英國搖滾傳奇歐茲・奧斯本（Ozzy Osbourne）在社群媒體上公開表示正在接受HAL的脊椎損傷治療，引發廣泛關注。

山海先生表示：「無論是高齡者還是罹患難病的弱勢族群，這些在科技進步中被遺忘的人，絕不能被困在某個角落裡。」

該公司於6月針對無法使用傳統HAL的兒童及體型較小的患者，開發出適用於身高150公分以下、體重40公斤以下人士的小型款式。目前已在日本國內提出製造販售申請，並積極朝向歐洲、美國、亞洲等海外市場銷售的目標邁進。

山海先生不僅專注於科技研究，更持續進行細胞培養研究逾17年。接受JStories採訪時，他主張：「科學技術並非各自為政、以領域劃分的，所有領域相互連結，打破各領域之間的藩籬至關重要。」他也表示：「在打造一個不遺漏任何人的未來地球村的過程中，人與科技應作為夥伴相互支援、共同建構社會。讓這一切成真，正是我們的使命所在。」

呼應這一理念，該公司自2018年起透過「C-startup」（Cybernics Startup）計畫，為活躍於各科學領域的新創企業與創業家提供技術指導與支援。

C-Startup的目標，是在全球規模上「從創新技術與設備的研究開發到社會落地應用，一氣呵成地全面推進」。該公司目前已在再生醫療、新藥開發、罕見疾病治療、醫療保健、服飾等多個領域積極推動合作，投資的新創企業已達約30家。

近期，該公司決定投資弘前LI（ひろさきLI，青森縣弘前市）與Xenoma（東京都大田區）兩家企業，並與其展開業務合作。前者是從事血管培養技術等再生醫療產品開發的生技新創企業，後者則是擁有可輕鬆量測動態影像與心電圖獨特服飾技術的醫療保健服務企業。

除資金籌措外，Cyberdyne也進一步強化了與致力於應用血管技術開發再生醫療產品的「弘前生命科學創新」的合作關係。兩家公司攜手推進去年2月於羽田機場附近落成的研究設施「Cybernics醫療創新據點A」的相關工作。

此外，馬來西亞也正在建設同性質的設施「國立神經機器人暨仿生學中心」，預計於2024年完工後將成為東南亞最大規模的醫療複合設施。

翻譯：大河原有紗　編集：一色崇典

首圖：Cyberdyne 提供

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