[PODCAST] 不妊治療を支える日本の新テクノロジー (Part 4)

日本の最前線で活躍する起業家や投資家（VC）たちと本音で語る「Disrupting Japan」、ティム・ロメロです。

日本の少子化は世界的にも頻繁に取り上げられる問題ですが、実は近い将来、同じ課題に直面する先進国は他にも数多くあります。社会制度や経済面での大きな変革が求められる一方で、テクノロジーも解決に向けて大きな役割を果たしつつあります。

今回は、人の誕生に関わる先端医療をテーマに、Dioseve（ディオシーヴ）の共同創業者兼代表取締役である岸田和真さんにお話を伺います。Dioseveは、iPS細胞から卵子を作り出す技術を開発しており、これは体外受精（IVF）だけでなく、生殖医療全般にとって大きな前進となることが期待されています。また、同社が進める技術の一部は、早ければ今年中にも商用化に向けた動きが始まる可能性があります。対談では、Dioseveの技術の仕組みや期待される社会的インパクト、そして避けて通れない倫理面・安全性の課題に至るまで幅広く議論します。さらに、日本には豊富な研究力と人材があるにもかかわらず、なぜバイオテック系スタートアップのエコシステムがまだ十分に成長していないのか、その背景にも迫ります。とても興味深い内容ですので、ぜひ最後までお楽しみください。

（前回の続き）

ティム・ロメロ（インタビューアー、以下ロメロ）：では最後に、私がいつも聞いている「魔法の杖」の質問をさせてください。もしあなたに魔法の杖をお渡しして、日本のスタートアップやイノベーションをより良くするために、日本の何かを一つだけ変えられるとしたら、あなたは何を変えたいですか？ 教育制度でも人々のリスクに対する考え方でも、新しい医療技術の承認プロセスでも構いません。

岸田和真（以下、岸田）：日本には「周囲に合わせることが当たり前だ」という考え方が根強くあります。この文化こそ、変えていくべきだと思います。

ロメロ：具体的にはどのように変わってほしいと思いますか？

岸田：他の人と違うことは、本来は強みであるはずですし、誰もが自分なりの視点や夢を持ち、それを追いかける権利があります。でも日本では、「こんなことをしたら周りから変に思われるのではないか」と気にしてしまい、新しいことに挑戦するのをためらってしまう人が少なくありません。そうした考え方や空気こそが、日本がこの30年あまり停滞してきた背景にある根本的な原因の一つだと思います。

ロメロ：なるほど。ただ、日本のイノベーションの歴史を振り返ると、最も革新的だったのは近代史で言えば1960〜70年代で、当時の日本の産業は、自動車や時計、カメラ、機械部品など、さまざまな分野で世界を大きく変えました。一方で、その時代のほうが、今以上に「周囲に合わせる」ことへの社会的な圧力は強かったようにも思います。それでもイノベーションは生まれていた。そう考えると、単に「個人がどれだけ自立しているか」という問題だけではなく、ほかにもイノベーションを後押ししたり、逆に妨げたりする、より深い要因があるのではないでしょうか。

岸田：とても興味深い質問ですね。私の考えですが、1960〜70年代はイノベーションの主戦場がハードウェアでした。日本はモノづくりを得意としてきましたし、優秀で層の厚い労働力もありました。だからこそ、新しいものを生み出すための十分なリソースがあったのだと思います。

しかし、今は状況が大きく変わっています。人件費は高くなり、労働人口も他国と比べて少ない。この時代に勝つためには、ソフトウェア分野で競争力を持つ必要がありますが、ソフトウェアはハードウェアの単なる延長ではありません。そのため、日本がこれまで培ってきた強みを、そのまま生かすことが難しくなっているのだと思います。

ロメロ：そうですね。加えて、前回のお話にもあったように、 ソフトウェアや医療分野のイノベーションには、多くの失敗を重ねながら、素早く試しては修正していくプロセスが欠かせません。これは、ハードウェア中心だった時代のイノベーションとは性質が違います。そう考えると、「自分の道を行く」ことができるかどうかは、単なる個人の問題ではなく、失敗を受け入れ、挑戦そのものを評価する文化が社会にあるかどうかとも深く関係しているのだと思います。

岸田：その通りだと思います。以前に比べると、今は少しずつですが、失敗が周囲に受け入れられるようになってきました。かつては失敗すると評価が下がることが多かったですが、最近は「失敗も一つの経験だ」と捉える空気が生まれつつあると感じています。

ロメロ：日本社会は、人々が自分の夢を追いかけることを、以前よりも後押しするようになったと感じますか。あるいは、少なくとも、夢を追っている人に対して、前よりも寛容になってきていると思いますか？

岸田：そう思います。特にZ世代では、その変化が顕著だと感じます。私たちの職場には68歳の社員がいるのですが、その方は「昔は上司が言ったことは絶対で、言われたことは必ず従わなければならなかった」と話しています。一方で、Z世代は「なぜですか？」「どうしてそれをやる必要があるのですか？」と問いかける。自分なりの考えや意見を持ち、周囲と違う行動をとることをあまり恐れない世代だと思います。

ロメロ：それはいいですね。とても心強い話です。

岸田：はい、本当にそう思います。

ロメロ：お時間をいただき、ありがとうございました。

岸田：こちらこそ、ありがとうございました。とても楽しかったです。

日本のバイオテック・スタートアップのエコシステムには、まだまだ大きく成長する余地があります。日本では世界トップクラスの基礎研究が行われており、高度に専門化された優秀な人材も豊富です。さらに、そうした強みを正しく理解し、積極的に投資しようとするベンチャーキャピタル（VC）も存在します。

しかし、岸田さんが指摘したように、現在の日本には、バイオテック分野の成長を阻んでいる大きな課題が二つあります。一つ目は、高度な専門性を持つ人材の多くが大手製薬会社に所属しており、スタートアップを立ち上げたり、スタートアップに参加したりする人が、まだ限られている点です。二つ目は、世界トップレベルのバイオテック・スタートアップを生み出すには、長期にわたる大規模で「忍耐強い」資本が必要だということです。しかし、そうした資金は、大きなリターン、いわゆる「大型エグジット（企業の上場やM&Aによる大規模な売却）」が期待できる環境があって初めて集まります。現状の日本には、その土壌が十分に整っていません。

ただし、明るい材料もあります。先ほど挙げた二つの課題は、いずれも十分に解決可能なものです。

まず、大企業からスタートアップへの人材の移動については、すでに変化が起き始めています。バイオテック分野ではまだ目立った動きは多くありませんが、他の業界ではその流れが着実に広がっています。特にサービス業やソフトウェア分野から始まったこの動きは、年々拡大しており、将来的にはエネルギーやライフサイエンスといった、これまで比較的保守的とされてきた分野にも広がっていくはずです。

次に、日本のバイオテックを停滞させているもう一つの要因である「大型エグジットの不足」ですが、これはエコシステム全体というよりも、バイオテックの創業者たち自身が変えていくべき課題だと言えます。日本でも数十億ドル規模のIPO（新規株式公開）は実際に起きていますが、その多くは大企業からのスピンアウト（親会社や大企業から独立して設立された企業）や、長年かけて成長してきた未上場企業によるもので、いわゆるスタートアップによる成功事例はまだ限られています。

もちろん、将来的には状況が変わる可能性はありますが、すぐ変わるとは言えません。スタートアップがその変化を待っているわけにもいきません。しかし、創業者たちには、すでに取り組める解決策があります。それは、最初からグローバルを視野に入れることです。世界市場は日本市場よりもはるかに大きく、米国以外で生まれたスタートアップが、米国でIPOを果たすことも、決して珍しくありません。投資家にとって重要なのは、「どこでエグジットが行われるか」ではなく、「実際に大きなエグジットが実現するかどうか」です。

つまり、日本の創業者は、これまで以上にグローバルを目指す必要があるのです。

そして、バイオテックは、数ある産業の中でもとりわけグローバル性の高い分野です。人間の体の仕組みは、世界中どこでもほぼ共通で、私たちは同じような病気や課題を抱えています。だからこそ、バイオテックは最初から世界を市場として考えるのに、非常に適した分野なのです。

そして、岸田さんのような新しい世代の日本の創業者たちと話せば話すほど、いまの日本のスタートアップ・エコシステムは、2000年代半ばのシリコンバレーを思い起こさせます。

2000年代初め、インターネット企業への過熱した投資が冷え込んだ後、創業者を取り巻く環境は厳しくなりました。VCは投資を続けていたものの、資金を得るためには、これまで以上の努力が求められるようになりました。調達ラウンドの規模は小さくなり、投資家からは、より明確な収益化への道筋を示すことが強く求められるようになったのです。

当時は、スタートアップを立ち上げること自体が、今よりはるかにリスクの高い挑戦でした。世間の目も顧客の反応も厳しく、スタートアップはまだ「挑戦者」の立場に過ぎなかったのです。十分な資金を集めて、大企業を広告費や資本力で上回る、という選択肢は現実的ではありませんでしたし、誰もそんなことを期待してはいませんでした。

それでも、当時の創業者の多くは、起業に踏み切る明確な「個人的な動機」を持っていました。もちろん、誰もが成功して豊かになりたいと思っていたはずです。ただ、それを「自分たちのやり方で」、しかも「社会をより良くしながら」実現したいと本気で考えている人が多かったのです。

残念ながら、こうした価値観は、いまのシリコンバレーでは「少し理想的すぎる」と受け取られるでしょう。現在のサンフランシスコのスタートアップ文化は、どちらかと言えばニューヨークの金融業界の文化に似てきています。両者に違いがあるとすれば、前者の方が服装がよりカジュアルだという点くらいかもしれません。

一方で日本には、「イノベーションを社会のために役立てたい」という考え方が、今もなお強く息づいています。創業者もVCも、もちろん大きな成功を目指していますが、多くの人が同時に、「自分たちの取り組みを通じて、少しでも世の中を良くしたい」と心から考えているのです。

翻訳：藤川華子 | JStories

編集：北松克朗 | JStories

トップ写真：Envato 提供

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