【PODCAST】外國創業家改變日本新創企業的樣貌（Part 4）

這次訪談的對象是創業家桑迪普·卡西(Sandeep Casi),他同時也是全球創投公司Antler(總部:新加坡)日本分公司Antler Japan的合夥人。

創投圈有句格言:「沒人會投資點子。」意思是,光有點子很容易,但點子本身幾乎沒什麼價值。

這句話某種程度上仍然成立,但也不完全正確。

訪談中卡西解釋了Antler如何投資點子。Antler基本上是投資企業,但如果你帶著點子去找他們,他們會提供很多資源,協助你把點子發展成新創公司。

訪談中也談到外國創業家在日本面臨的挑戰,以及「日本創業者不會說英語」這種刻板印象。此外,還深入探討外國創業家如何改變日本創業者建立新創公司的方式。內容相當精彩,敬請期待。

(續上集)

提姆·羅梅羅(訪談者,以下簡稱羅梅羅)：(如果大學與Antler合作成立的新創公司不能由教授擔任執行長),那誰來當CEO(執行長)?學生嗎?還是另外找經營人才?

桑迪普·卡西(以下簡稱卡西)：是混合模式。舉例來說,有家新創公司負責技術的是大阪大學博士生,負責商業的則是東京大學畢業生。我覺得這種組合很有意思。這在美國很常見,但在日本,大阪和東京很少合作,東京和京都也幾乎不會聯手。

羅梅羅：就算在東京內部,不同部門之間也幾乎沒有交流。可以說是縱向分割中又有縱向分割。

卡西：沒錯。Antler不拘泥於跟特定大學或政府機關合作,我們的目標是在日本培養創業家精神。我們重視的是把最適合的人才配對到最適合的團隊。比方說,我們不會因為某人是京都大學畢業或曾在Amazon工作就選他,而是選擇符合新創公司具體需求的人。最近也越來越多日本新創公司從海外找高階主管一起打拚。

羅梅羅：你們特別關注哪些領域?像是應用前瞻科技的深度科技(Deep Tech)之類的嗎?

卡西：前兩期計畫參加的多數是針對日本市場的新創公司,跟深度科技(Deep Tech)關係不大,主要是電商、美妝等內需型生意。但從第三期計畫(「Antler Residency in Japan - Batch 3 -」)開始,我們進軍AI(人工智慧)領域,出現3到4家AI相關新創、3家醫療領域、1家太空科技,技術導向的公司明顯增加。第四期計畫(「Antler Residency in Japan - Batch 4 -」)涵蓋範圍更廣,有邊緣AI(在終端設備上處理數據的AI技術)、機器人技術、利用AI治療腦部疾病、營建領域的新創等等。

羅梅羅：原來如此。日本在這些前瞻科技領域擁有卓越技術,看到這些技術逐漸成形確實令人振奮。

羅梅羅：另一方面,大學創新最近常被提起,但我想大家都感受到一個問題。日本大學有很多世界級研究,但研究成果很難商業化。比方說10年前受矚目的大學新創中,不少是教授主導、募了大筆資金,最後卻沒能把產品推向市場。大家都知道問題在哪,也想解決,但為什麼這麼困難?

卡西：因為只從「技術好不好」這單一角度看事情。就算有優秀技術,也不代表一定有市場。很多時候,問題不在技術本身,而在於如何實用化、如何推向市場的「執行」環節。再好的技術,也不可能只是跑去奇異(GE)這種大企業說「請買我們的技術」就能成交,現實沒那麼簡單。

羅梅羅：確實,你說得很有道理。這樣看來,「請教授找出有前景的技術」這個想法本身可能就有點勉強。教授們很難判斷技術是否有市場性。那實際上誰來做這項分析?誰負責審查專利和智慧財產權,找出「這個技術能在市場上賣」?

卡西：其實這是「發掘」的問題。一開始要靠人力一步步找,未來可能會利用AI提升效率。

羅梅羅：那實際上是誰在找?Antler的員工嗎?還是你?

卡西：是我。我平常會去大學拜訪很多研究人員,了解他們有哪些專利、這些專利能應用在哪裡。另一方面,我也會去企業了解他們有什麼問題、有什麼缺口。然後把企業的問題帶回大學,針對這些主題進行研究。

如果大學裡有具備商業化潛力的智慧財產權,我就會把它和企業的問題連結起來推動實用化。我認為這是把大學技術推向社會最理想的流程。不只是做出原型產品,而是實際融入企業的運作機制中,讓大學技術真正走向社會。

卡西：我認為只有Antler能做到這點。原因在於Antler在全球各地的合夥人不是投資人或銀行家,而是實際創立、經營過事業的「經營者(創業家)」。他們多數都有自己創業的經驗和創業家精神,而且在各自的專業領域擁有豐富知識。因此,比方說如果能源相關企業想拓展新事業,只要聯繫在該領域擁有強大人脈的Antler據點,就能和當地企業建立連結。

第5集將討論Antler在各地區推動計畫的差異,以及深度科技(Deep Tech)和遊戲智慧財產權(IP)的應用。

翻譯：藤川華子 | JStories

編集：北松克朗 | JStories

首圖：Envato 提供

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