透過植物工廠，讓永續變得既美味又平易近人

在 J-STORIES，我們與線上雜誌《TOKYO UPDATES（東京動態）》展開內容合作，從創新到生活風格，深入介紹全球大都市「東京」的多元魅力。我們特別精選《TOKYO UPDATES》中聚焦於「問題解決方案」的報導，帶您認識來自東京的創新解方與突破性的行動實踐。

在農業成本上升與環境影響日益受到關注的背景下，全球正展開一場尋求更永續糧食生產方式的競賽。成立於2016年的 Oishii Farm（美味農場），致力於推動植物工廠的發展，作為傳統農業的替代方案，並預計於2025年在日本設立研究中心。我們專訪了 Oishii Farm 的幕僚長 前原宏紀，深入了解這家公司在農業、行銷與科技領域中的獨特策略與創新思維。

Oishii Farm 的構想，源自執行長古賀大貴與營運長布倫登・薩默維爾（Brendan Somerville）共同的啟發。兩人相識於攻讀 MBA 的期間，當時古賀就讀於加州大學柏克萊分校，薩默維爾則在加州大學洛杉磯分校。兩人都對推動永續發展充滿熱情，並對「植物工廠」的概念產生濃厚興趣。

所謂植物工廠，是一種完全密閉的室內栽培系統，透過環境控制來最佳化農作條件，使作物得以不受氣候與地理限制，在全年穩定生產並維持新鮮。

Oishii Farm 的幕僚長前原宏紀表示：「這種方法有很多優勢。首先，它可以全年生產作物。其次，因為不需要傳統農地，植物工廠可以設置在過去難以想像能種植農作物的地方。此外，我們的全密閉式系統可實現高效率的水資源循環與節能運作，也不需要使用農藥。」

這種系統最大的強項在於生產穩定性與全球擴展潛力。 「我們的農場不受外部環境影響，可以控制室內氣候條件，因此無論設置在哪個國家，都能全年種出新鮮的水果與蔬菜。」

透過結合 LED 照明與氣候控制技術，植物工廠為現代農業提供了一種穩定且具永續性的解決方案。

古賀大貴在 2016 年創立 Oishii Farm 不久後便意識到——即使植物工廠技術再具潛力，如果沒有能夠吸引消費者的產品，終究難以在市場立足。於是，他回想起自己童年在東京生活的記憶，發現答案就在「草莓」。

「為什麼是草莓呢？」前原宏紀笑著說。「因為草莓對許多人來說是種特別的存在。草莓在口感、外觀等品質面上非常容易產生差異。如果我們能提供壓倒性好吃的草莓，就能在競爭激烈的市場中建立品牌辨識度。」

創業初期，Oishii Farm 專注於高級市場，從位於美國紐澤西州的植物工廠出貨草莓，主要供應米其林星級餐廳及名人客戶。到了 2022 年，公司將銷售通路擴展至紐約的 Whole Foods 等高端超市。

他們打造了兩個代表性品牌：「Omakase Berry（主廚精選莓）」與「Koyo Berry（紅葉莓）」，迅速在美國打響知名度。甚至有一次，好萊塢影星葛妮絲・派特洛（Gwyneth Paltrow）在深夜脫口秀節目中，親手將包裝精美的 Omakase Berry 分送給主持人吉米・金摩（Jimmy Kimmel）及現場觀眾，成為一大話題。

Oishii Farm 為了建立品牌，起初將重點放在高級草莓上，但隨後也致力於推出一般消費者負擔得起的產品。當葛妮絲・派特洛在吉米・金摩的節目中提到這款草莓時，還曾笑稱它「一盒要價約 50 美元」。不過現在價格已大幅下調，目前一盒大約售價 10 美元左右。

讓植物工廠也能提供「美味又平價」的食品，是 Oishii Farm 所追求的目標。前原宏紀表示：「消費者最在意的就是兩件事——味道和價格。」如果要推動永續農業的擴展，就必須證明這樣的商業模式在現實中是可行的。最近，Oishii Farm 也開始種植番茄，進一步朝著實現這項目標邁進。

Oishii Farm 的目標是將高品質的日本食品與農業推廣到全世界。古賀先生與薩默維爾先生以日語的「美味」為靈感，為公司命名，並將主打的草莓商品取名為「おまかせ」與「高揚」等日文名稱。

除了美國業務外，Oishii Farm 也已在日本東京（澀谷）登記設立子公司。根據前原先生表示，東京不僅在農業研究開發方面處於世界領先地位，同時也是一座在多個與植物工廠息息相關領域中孕育創新的城市。植物工廠從產出來看雖然屬於農場，但在機器人技術、自動化、水資源回收、監測系統等方面，也與工廠有許多共通之處。

植物工廠長年面臨的一大技術障礙，就是授粉的問題。雖然可以由人或機器人以刷子進行授粉，但這種方法效率低且成本高。理想的方式是利用經過數百萬年演化而來、專門執行授粉工作的蜜蜂，但讓蜜蜂在完全密閉的室內環境中順利授粉，長久以來一直是研究人員的難題。然而，Oishii Farm 最近成為首間企業，在植物工廠內成功實現大規模且穩定的蜜蜂自然授粉。

在更深層的層面上，該公司也積極致力於將日本的農業與技術推廣到全世界。古賀先生曾在 TED 談話中發表演講，也擔任了由東京都主辦的全球創新與新創會議「SusHi Tech Tokyo 2024 Global Startup Program」的講者。預計他也將在 2025 年的 SusHi Tech Tokyo 活動中再度登壇。此外，該公司也參與了在阿拉伯聯合大公國阿布達比舉辦的 SusHi Tech Global，前原先生表示，在那裡看到來自世界各國的代表對日本、日本料理與日本農業抱有良好印象，令他感到十分欣喜。

「讓我感到驚喜與感動的是，人們不只是把食物當作填飽肚子的工具，而是將它視為日常生活中扮演重要角色的一部分。當然，營養很重要，但食物也具有文化層面，人人都能從中找到樂趣。我們真心相信，透過分享食物與讓食物變得更永續、更普及的技術，我們可以跨越國界，與更多人建立連結。」

Sustainable High City Tech Tokyo（SusHi Tech Tokyo） 是一個由東京發起的概念，旨在透過最先進的科技、多元的創意與數位技術，創造出能夠克服全球城市共同課題的「永續新價值」。

採訪・撰文／Trevor Que

攝影／藤島亮

翻譯／伊豆原弓

本篇報導亦有英文版，請由此瀏覽。