植物工廠讓永續發展變得美味又實惠

JStories與線上雜誌《TOKYO UPDATES（東京動態）》攜手合作，從創新到生活風格，深入介紹全球大都市「東京」的多元魅力。我們特別精選《TOKYO UPDATES》中聚焦於「問題解決方案」的報導，帶您認識來自東京的創意解決方案及突破性的嘗試。

在農業成本上升與環境影響日益受到關注的背景下，尋求更永續食物生產方式的競爭已經展開。2016年成立的Oishii Farm(美味農場)致力於發展植物工廠作為傳統農業的替代方案,預計於2025年在日本設立研究中心。我們專訪了 Oishii Farm 的幕僚長前原宏紀，深入了解這家公司在農業、行銷與科技領域中的獨特策略與創新思維。

Oishii Farm 的構想，源自執行長古賀大貴與營運長布倫登・薩默維爾（Brendan Somerville）共同的啟發。兩人相識於攻讀 MBA 的期間，當時古賀就讀於加州大學柏克萊分校，薩默維爾則在加州大學洛杉磯分校。兩人都對推動永續發展充滿熱情，並對「植物工廠」的概念產生濃厚興趣。

植物工廠是在完全密閉的室內環境中,透過控制環境來優化栽培條件,不受外部氣候或地點影響,全年都能栽培新鮮農作物。

前原宏紀表示：「這種方式具有多項優勢。首先,可以實現全年生產。此外,植物工廠不需要農地,因此能在一般認為無法從事農業的地點建設設施。而且,我們的完全密閉系統能實現高效率的水資源回收利用與節能,也不需要使用農藥。」

這種系統最大的強項在於生產穩定性與全球擴展潛力。 「我們的農場不受外部環境影響，可以控制室內氣候條件，因此無論設置在哪個國家，都能全年種出新鮮的水果與蔬菜。」

透過整合 LED 照明與氣候控制技術，植物工廠為現代農業提供了一種穩定且具永續性的解決方案。

古賀大貴在 2016 年創立 Oishii Farm 不久後便意識到——即使植物工廠技術再具潛力，如果沒有能夠吸引消費者的產品，終究難以在市場立足。於是，他回想起自己童年在東京生活的記憶，發現答案就在「草莓」。

「為什麼是草莓呢？」前原宏紀笑著說。「因為草莓對許多人來說是種特別的存在。草莓在口感、外觀等品質面上非常容易產生差異。如果我們能提供壓倒性好吃的草莓，就能在競爭激烈的市場中建立品牌辨識度。」

創業初期，Oishii Farm 鎖定精品市場，在紐澤西州的植物工廠種植草莓,主要賣給米其林星級餐廳和名人。2022年,將通路擴大到紐約Whole Foods等高檔超市。

他們打造了兩個代表性品牌：「Omakase Berry（主廚精選莓）」與「Koyo Berry（紅葉莓）」，迅速在美國打響知名度。甚至有一次，好萊塢影星葛妮絲・派特洛（Gwyneth Paltrow）在深夜脫口秀節目中，親手將包裝精美的 Omakase Berry 分送給主持人吉米・金摩（Jimmy Kimmel）及現場觀眾，成為一大話題。

Oishii Farm為了建立品牌,最初以高級草莓為主打,但後來不斷努力,希望推出一般消費者也負擔得起的產品。派特洛上金摩節目時曾調侃草莓「要價大約50美元」,但價格後來大幅降低,目前一盒售價約10美元。

讓植物工廠也能提供「美味又平價」的食品，是 Oishii Farm 所追求的目標。前原宏紀表示：「消費者最在意的就是兩件事——味道和價格。」如果要推動永續農業的擴展，就必須證明這樣的商業模式在現實中是可行的。最近，Oishii Farm 也開始種植番茄，進一步朝著實現這項目標邁進。

Oishii Farm的願景是將日本的優質食品和農業技術推廣到全世界。古賀先生與薩默維爾先生以日文的「美味しい」(oishii)為公司命名,旗下主力草莓品牌也取了「主廚精選莓」(Omakase)和「紅葉莓」(Koyo)等日式名稱。

除了美國事業外,Oishii Farm也在東京澀谷設立日本子公司。前原指出,東京不僅在農業研發領域居全球領先地位,在植物工廠所需的其他各項技術領域,也是孕育創新的重鎮。植物工廠從產出面來看是農場,但在機器人、自動化、水資源回收、監控系統等技術層面,其實和工廠有許多共通之處。

植物工廠長年面臨的一大技術障礙，就是授粉的問題。雖然可以由人或機器人以刷子進行授粉，但這種方法效率低且成本高。最理想的是使用經過數百萬年演化、專門負責這項工作的蜜蜂,但如何在完全密閉的室內環境中讓蜜蜂授粉,長久以來都是研究人員的一大挑戰。然而，Oishii Farm最近成為全球首家成功在植物工廠內,利用蜜蜂進行大規模且穩定自然授粉的企業。

在更深層的意義上,該公司正積極扮演將日本農業與技術推向全球的角色。古賀先生過去曾在TED演講中發表簡報,也在東京都主辦的全球新創與創新論壇「SusHi Tech Tokyo 2024 Global Startup Program」擔任講者。預計他也將在 2025 年的 SusHi Tech Tokyo 活動中再度登壇。此外，該公司也參與了在阿拉伯聯合大公國阿布達比舉辦的 SusHi Tech Global，前原先生表示，在那裡看到來自世界各國的代表對日本、日本料理與日本農業抱有良好印象，令他感到十分欣喜。

「讓我感到驚喜與感動的是，人們不只是把食物當作填飽肚子的工具，而是將它視為日常生活中扮演重要角色的一部分。當然，營養很重要，但食物也具有文化層面，人人都能從中找到樂趣。我們真心相信，透過分享食物與讓食物變得更永續、更普及的技術，我們可以跨越國界，與更多人建立連結。」

Sustainable High City Tech Tokyo = SusHi Tech Tokyo是東京發起的概念,透過尖端科技、多元創意和數位技術,創造能夠克服全球共通都市課題的「永續新價值」。

採訪・撰文／Trevor Kew

攝影／藤島亮

翻譯／伊豆原弓

本篇報導亦有英文版，請由此瀏覽。