一滴血液即可早期發現犬貓癌症

J-STORIES — 在許多飼主心中，伴侶動物已成為如家人般的重要存在，因應延長伴侶動物健康壽命的需求日益增加，利用一滴血液即可檢測犬貓最主要死因——癌症的新技術正逐漸普及。與傳統檢測方法相比，該技術不僅大幅減輕動物身體上的負擔，更有助於早期發現癌症。

犬貓癌症檢測系統「液態活檢」（リキッドバイオプシー）由Medical Arc（總公司位於東京都小金井市東京農工大學內，代表取締役為伊藤博）推動事業化。

據該公司表示，這套系統是針對伴侶動物（寵物）事業化的世界最先進檢測技術。它利用分析細胞釋放的微粒子——外泌體（Exosome）內的核酸與微小RNA（microRNA）為線索，僅需少量血液即可實現早期發現人類癌症，該技術由東京醫科大學落谷孝廣教授（分子細胞治療研究部門）協助開發。今年一月起開始全面運作。

目前可檢測的犬類癌症包括肝癌、口腔黑色素瘤、尿路上皮癌、淋巴瘤及肥胖細胞瘤共五種癌症，但預計今年九月將新增乳癌等，屆時可檢測的癌症種類將達十三種。

該公司已與四所大學的腫瘤科簽訂共同研究契約，並開始著手建立貓咪檢測測量的標準。未來，除了癌症之外，也將擴展應用於代謝性疾病及心血管疾病的檢測。

此檢測方法不需在動物身上使用粗針穿刺、手術切除或全身麻醉，能將身體負擔降至最低。指定可進行此檢測的登錄醫院數量也從今年一月的約200家，增加至五月底的452家。

針對外泌體（Exosome）進行的癌症檢測，目前美國等地多採用從核酸中萃取的循環腫瘤DNA（ctDNA）解析方法。據伊藤代表表示，「ctDNA是癌細胞破壞或壞死時，DNA游離於血液中。因需腫瘤達一定大小才能被檢測到，因此檢測出來時癌症往往已相當進展。」相比之下，微小RNA（microRNA）則是癌細胞在體積尚小時即開始分泌，因此較易用於早期發現癌症。

伊藤代表表示：「犬的癌症進展速度是人類的5～7倍，即使發現癌症，約3個月內就可能喪命。考慮到進展速度，建議犬隻從相當於人類30～40歲的7歲開始，每年檢查兩次；超過10歲時，則建議每年檢查四次，以利早期發現癌症。」

他強調，檢測並非確診手段，而是輔助診斷。「動物無法言語溝通，因此希望能將這項技術有效結合篩檢，建立從早期發現到適切治療的機制，幫助更多罹患癌症的伴侶動物及其家庭，減輕痛苦與折磨。」

本文作者：大平譽子　編輯：北松克朗   主圖提供：Medical Arc（メディカル・アーク）

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